Romania News Agency

Oamenii de știință afirmă că 3I/ATLAS a călătorit, probabil, pentru foarte mult timp prin spațiul interstelar. Statler a spus că, pe baza vitezei sale în momentul pătrunderii în sistemul solar, dovezile indirecte arată că această cometă provine dintr-un sistem planetar foarte vechi – posibil mai vechi decât al nostru.

„Sincer, numai când mă gândesc la asta mi se face pielea de găină”, a spus Statler, subliniind că 3I/ATLAS poate oferi indicii despre istoria cosmică anterioară formării Pământului și a Soarelui, și a adăugat: „Este o nouă fereastră către structura și istoria altor sisteme solare.”

Statler a explicat că NASA, după ce a organizat în august o întâlnire de planificare coordonată, a reunit echipe din peste 20 de misiuni și a lansat o campanie la nivel de flotă pentru a urmări cometa interstelară. El a comparat acest efort cu urmărirea unui meci de baseball din locuri diferite ale unui stadion: atât telescoapele de referință, cât și navele spațiale mai mici încercau să urmărească aceeași țintă care se mișcă rapid.

„Toată lumea are o cameră și încearcă să facă o poză mingii”, a spus el. „Nimeni nu are o perspectivă perfectă, iar fiecare are o cameră diferită.”

El a precizat că, la începutul lunii octombrie, sonda NASA Mars Reconnaissance Orbiter a surprins imagini ale cometei 3I/ATLAS sub forma unei bile albe neclare și a scos în evidență coma sa de praf și gheață de la aproximativ 90 de milioane de mile (145 de milioane de km) distanță. „În aceeași perioadă, sonda MAVEN a detectat cometa de la 20 de milioane de mile (32 de milioane de km), prin ‘oscilații științifice’ în ultraviolet, care au surprins urme de hidrogen eliberate atunci când lumina soarelui a vaporizat gheața de apă a cometei”, a explicat Statler.

El a subliniat că, prin combinarea acestor date cu cele ale telescopului Swift și ale Telescopului Spațial James Webb (JWST), oamenii de știință au reușit să estimeze rata de producție a apei a cometei, un indiciu important asupra perioadei sale de formare.