Romania News Agency

Potrivit unei declarații a NASA, această cometă este considerată cea mai veche cometă observată vreodată și unul dintre doar trei obiecte interstelare descoperite în Sistemul nostru Solar.

Deoarece cometele se deplasează rapid pe cer în comparație cu stelele de fundal, telescopul a fost nevoit să urmărească mișcarea cometei în timpul expunerilor lungi. Acest lucru a făcut ca stelele de fundal să apară sub formă de dungi. Imaginea finală a fost procesată pentru a corecta acest efect și pentru a menține stelele fixe.

NASA a publicat, de asemenea, o imagine a cometei 3I/ATLAS realizată de nava spațială Europa Clipper, lansată în octombrie 2024 și care se deplasează în prezent spre Jupiter pentru a studia unul dintre sateliții săi, Europa.

Deși nava spațială nu va ajunge în sistemul lui Jupiter până în 2030, instrumentele de la bord sunt deja active și pot observa și imagina obiecte aflate în trecere.

Oamenii de știință de la NASA au profitat de această oportunitate, orientând camera navei Europa Clipper către 3I/ATLAS și capturând imagini unice ale cometei din spațiu, în timp ce aceasta traversa partea interioară a Sistemului Solar.

Europa Clipper a observat cometa 3I/ATLAS de la o distanță de aproximativ 164 de milioane de kilometri, timp de aproape șapte ore.

Cometa 3I/ATLAS a fost descoperită la 1 iulie 2025 și a devenit rapid una dintre cele mai importante știri ale anului în domeniul științei spațiale. Spre deosebire de majoritatea cometelor formate în Sistemul nostru Solar, 3I/ATLAS a apărut mult mai departe.

Fiind al treilea obiect interstelar înregistrat după ʻOumuamua în 2017 și 2I/Borisov în 2019, 3I/ATLAS a atras atenția prin nucleul său înghețat, înconjurat de o comă, adică un halou strălucitor de gaz și praf.

De la descoperirea sa, oamenii de știință se întrec în a observa cometa folosind cele mai puternice telescoape ale omenirii, înainte ca aceasta să părăsească Sistemul Solar și să dispară pentru totdeauna.

Cometa a generat, de asemenea, speculații cu privire la o posibilă origine mai misterioasă. Observațiile realizate cu ajutorul Atacama Large Millimeter Array (ALMA) au arătat că aceasta s-a abătut de la traiectoria estimată cu aproximativ patru secunde de arc și că culoarea sa s-a schimbat dramatic de la roșiatic la albastru închis.

Astrofizicianul de la Harvard, Avi Loeb, a sugerat într-o postare pe blog că această anomalie ar putea reprezenta o „amprentă tehnologică a unui motor intern”, însă majoritatea oamenilor de știință consideră că explicațiile naturale sunt mult mai probabile.

Până în prezent, nu există dovezi concrete care să susțină teoria potrivit căreia 3I/ATLAS ar fi fost trimisă de extratereștri. Dimpotrivă, eforturile recente de a găsi urme de tehnologie extraterestră pe 3I/ATLAS nu au avut rezultate.

Cu o zi înainte ca 3I/ATLAS să ajungă la punctul său cel mai apropiat de Pământ, pe 18 decembrie, astronomii au folosit Telescopul Green Bank din Virginia de Vest pentru a căuta „semnături tehnologice” sau indicii măsurabile ale tehnologiei extraterestre pe cometă. Cu toate acestea, cel mai mare radiotelescop complet orientabil din lume nu a descoperit nimic notabil.

Deocamdată, 3I/ATLAS își continuă scurta, dar spectaculoasa călătorie prin vecinătatea noastră cosmică. Potrivit NASA, ultima sa întâlnire importantă va avea loc în martie 2026, când va trece pe lângă Jupiter înainte de a părăsi definitiv Sistemul Solar.